真空是指低于1標準大氣壓的氣態(tài)空間，建立這樣一個氣態(tài)環(huán)境，并在該環(huán)境中工藝制作、測量分析和科學試驗等工作所需的理論及技術稱之謂“真空科學與技術”。為保證真空科學與技術的發(fā)展和交流。準確、合理地選擇和使用有關的計量單位，并實現(xiàn)國際間單位制的統(tǒng)一，是一個十分重要的方面。用來標志量或數(shù)的大小的指標統(tǒng)稱為單位，而標志可測量大小的單位稱為計量單位。計量單位是一個有明確定義和名稱，并有一個命其數(shù)值為1的固定量。由于真空技術這門學科發(fā)展的歷史因素，表示“真空度”這樣一個特征量的計量單位就經(jīng)歷了多種變化．單位名稱可稱得上五花八門，單位之間的換算繁瑣不堪，有意或無意地變成了阻礙真空技術發(fā)展和交流的人為因素。為此，在當代科學技術的條件下，需要對“真空度”的計量單位給以一個科學、合理的定義，并通過國家法令形式予以肯定被提上了議事日程。

    隨著科學技術的不斷進步，人類對客觀世界認識的不斷深化，人們認識到所謂“真空度”實質(zhì)上與氣體壓力是同一物理概念。真空度越高，即氣體壓力越??；反之真空度越低，即氣體壓力越大。真空度的上限就是一個標準大氣壓，即760毫米汞柱。l標準大氣壓又稱物理大氣壓，指的是地球大氣層的大氣在海平面上的壓力。其定義為在標準重力加速度 g=980.665厘米/秒2，溫度T=273 K，760毫米高的汞所施加的壓力。若把 273K下汞密度定義為13.59509克/厘米3，則該數(shù)值相當于101325牛頓/米2。根據(jù)計量單位的定義，需要有一個命名其數(shù)值為1的固定量的要求，以毫米汞柱為計量單位便可得到下面關系式：

    l毫米汞柱= l/760標準大氣壓=133.322牛頓/米2

    然而，人們看到以毫米汞柱(mmHg)作為真空度的計量單位是不盡科學合理的。首先它類似于長度的計量單位，沒有體現(xiàn)壓力這個物理量的概念，其次它依賴于汞密度的測量水平，并不是一個**單位，也不便于口述和書寫。因此在 1958年第四屆國際真空會議上決定采用“托”(Torr)來作為真空度的單位，以替代“毫米汞柱”，并以此來紀念有名的意大利物理學家，真空的發(fā)現(xiàn)者托里拆里。這樣：

    l托= l/760標準大氣壓= 133.322牛頓/米2，

    這是一個**單位，其不隨汞密度、溫度和重力加速度而變化，又與長度單位明顯區(qū)別開來。由上可見，“托”、“毫米汞柱”的差異主要是定義上的，而在數(shù)值上僅有約七百萬分之一的微小差別，實際使用時完全可以忽略。

    1984年2月27日我國國務院發(fā)布了《關于在我國統(tǒng)一實行法定計量單位的命令》，明確規(guī)定了以國際單位制單位為基礎的我國法定計量單位。其中關于壓力、壓強、應力包括真空度等物理量的計量單位規(guī)定采用國際單位制中具有專門名稱的導出單位“帕斯卡”，單位符號為“ Pa”，定義1Pa等于垂直于面積為1m2的表面上均勻作用1N的壓力，即：l帕(Pa)= l牛頓/米2(N/m2)

 

   綜上所述，數(shù)百年來有關真空度的計量單位由于歷史原因發(fā)生的變化或更改是屢見不鮮的，某些計量單位在一些人的頭腦中形成習慣或偏見也是不足為怪的。而規(guī)定使用我國法制計量單位還不過是近幾年的事，采用新的計量單位一下子可能不太容易被接受也是合乎情理的。但是我們一定要認真貫徹執(zhí)行國務院關于統(tǒng)一實行法定計量單位的命令，持之以恒堅持下去，相信定會受到人們，尤其是廣大真空科技工作者的歡迎和擁護，并在我國真空科學技術事業(yè)的發(fā)展和國內(nèi)外學術交流的活動中得到益處。